Heikkilä on vastannut taidekritiikin perusteiden opetuksesta Helsingin yliopistossa useiden vuosien ajan, ja hänen toimittamansa teos Taidekritiikin perusteet (Gaudeamus, 2012) on ensimmäinen suomenkielinen taidekritiikin filosofian oppikirja. Tutkimuksen ja opetuksen lisäksi Heikkilä on tehnyt taidekritiikkiä näkyväksi yhteiskunnassa julkaisemalla omia kirjoituksiaan sekä toimimalla aktiivisesti Suomen arvostelijain liitto ry:ssä.

Heikkilä on myös julkaissut useita ranskalaista nykyfilosofiaa käsitteleviä estetiikan tutkimuksia ja osallistunut aktiivisesti estetiikan tieteellisten seurojen toimintaan sekä Suomessa että ulkomailla. Hän on esimerkiksi toiminut Suomen Estetiikan Seuran hallituksessa kymmenen vuoden ajan, ja vuonna 2022 hän toimitti seuran 50-vuotishistoriikin. Suomen Estetiikan Seuran hallitus haluaa täten tunnustaa Heikkilän työn estetiikan hyväksi niin tiedemaailmassa kuin laajemmin kulttuurin kentällä.

Aistimus on ansiokkaasti järjestäytynyt estetiikasta kiinnostuneiden ja sitä opiskelevien opiskelijoiden järjestönä ja on luonut tärkeitä edellytyksiä estetiikan opiskelijoiden yhteisölle ja koko oppiaineen ja opintosuunnan olemassaololle. 1990-luvulla alkoi syntyä tarvetta estetiikan oman ainejärjestön syntymiselle. Siihen asti estetiikan opiskelijat olivat toimineet yleisen kirjallisuustieteen ja teatteritieteen kanssa yhdessä Katharsis ry:ssä. 

Vuonna 2000 rekisteröity Aistimus ry on etenkin viime vuosina osoittanut merkityksensä estetiikan ja koko taiteiden tutkimuksen koulutusohjelmalle. Humanistisiin aloihin ja etenkin taiteiden tutkimukseen on kohdistunut huomattavaa leikkauspainetta. Vireä, kekseliäs ja monitahoinen opiskelijajärjestötoiminta, tiiviit yhteydet opetushenkilökuntaan ja opiskelijoiden edunvalvonta varmistavat, että estetiikka säilyttää asemansa suosittuna pää- ja sivuaineena ja estetiikan opetuksen on mahdollista jatkua monipuolisena myös tulevaisuudessa. 

Ainejärjestö on erittäin tärkeä tekijä sen mieltämisessä, mistä estetiikka kulloinkin koostuu: millainen on estetiikan alan identiteetti yliopistossa niin opetuksen, tutkimuksen kuin tietenkin myös opiskelijatoiminnan piirissä. Erinomainen esimerkki Aistimuksen pitkäjänteisestä työstä koko estetiikan yliopistoyhteisön hyväksi on Estetiikan rajat -luentokurssi, joka on järjestetty jo 21 kertaa.

Palkinnon saajan valitsi Suomen Estetiikan Seuran hallitus ja palkinto julkistettiin 10.12.2021 Yrjö Hirn -juhlaseminaarina järjestetyn Suomen Estetiikan Seuran syysseminaarin päätteeksi.